Pojem „špeciálny papier“ sa postupne presadil až po 60. rokoch 20. storočia; niekedy sa tiež označuje ako „špeciálne spracovaný papier“. Počiatky špeciálneho papiera možno vystopovať až do roku 1945, keď spoločnosť National Cash Register Company (NCR) v Spojených štátoch úspešne vyvinula samoprepisovací papier. Následne bol predstavený nepretržitý prúd ďalších špeciálnych papierov, ktoré rozšírili obzory a zmenili tradičné vnímanie toho, čo papier môže byť. Pokiaľ ide o suroviny, výroba sa už neobmedzuje len na rastlinné vlákna; V súčasnosti sa široko využívajú aj ne-rastlinné vlákna-ako sú anorganické a syntetické vlákna-. Štrukturálne, nad rámec základnej prepletenej vláknitej matrice, môžu tieto papiere prejsť ďalším spracovaním alebo sa môžu vyznačovať pridaním viacerých poťahových vrstiev. Funkčne ich možno vyrábať podľa špecifických požiadaviek na dizajn a zamýšľaných{10}}aplikačných schopností, ktoré boli v minulosti úplne nepredstaviteľné. Rozvoj sektora špeciálneho papiera však čelí mnohým výzvam, vrátane požiadaviek na značné kapitálové investície, prísnych špecifikácií zariadení a značnej technickej zložitosti. Okrem toho mnohé typy špeciálneho papiera majú relatívne úzke možnosti použitia a nízky dopyt na trhu. V dôsledku toho musí toto odvetvie v krátkodobom horizonte dosiahnuť kritické množstvo a zostáva oblasťou zrelou na ďalší rozvoj trhu a prieskum.
Domáca produkcia špeciálneho papiera zostáva nízka a ani zďaleka nepokrýva skutočné čínske potreby spotreby. Napriek širokému rozsahu aplikácií, vynikajúcemu výkonu a vysokej pridanej hodnote spojenej so špeciálnymi papiermi domáce malé-až{2}}stredne{3}}veľké{3}}papierne-prvovýrobcovia v tomto sektore-zriedka využívajú technickú podporu od akademických výskumných inštitúcií. Tento nedostatok spolupráce predstavuje významnú prekážku v rozvoji čínskeho špeciálneho papierenského priemyslu. Výrobcovia špeciálneho papiera sa preto musia zapojiť do obozretného plánovania výroby a smerovať svoje úsilie k diverzifikácii produktov a technologickým inováciám; tak môžu nepochybne vytvoriť udržateľné a prosperujúce miesto pre domáci špeciálny papierenský priemysel, aby mohol prežiť a prosperovať.